Bugsy Siegel, de son vrai nom Benjamin Hymen Siegelbaum, est un mafieux américain qui est souvent considéré comme le père de Las Vegas. En effet, c’est lui qui a ouvert le mythique Flamingo s’imposant comme le tout premier hôtel-casino de ce qui allait devenir plus tard le Strip.
Eh bien, le manoir dans lequel il a été abattu il y a 75 ans est à l’heure actuelle en vente à Beverly Hills dans l’Etat de Californie. Cette vaste demeure de style colonial espagnol composée de 7 chambres à coucher est mise à prix à pas moins de 17 millions de dollars.
Bugsy Siegel touché deux fois au visage et deux fois à la poitrine
Dans la nuit du 20 juin 1947, Bugsy Siegel était assis sur un canapé dans le salon de cette maison située au 810 N. Linden Drive à côté de son associé Allen Smiley. Tout à coup, une averse de balles provenant d’une carabine M1 a traversé la fenêtre.
Alors qu’il n’était âgé que de 42 ans, Bugsy Siegel est mort sur le coup après avoir été touché deux fois au visage et deux fois à la poitrine. En revanche, son associé n’a subi qu’un simple trou de balle dans sa veste de costume. Ce meurtre n’a encore jamais été élucidé.
Même si le manoir de style colonial espagnol mis à prix à 17 millions de dollars est intimement lié au mafieux qui a créé le Flamingo, il ne lui a jamais appartenu. En effet, Bugsy Siegel le louait pour sa petite amie Virginia Hill qui n’était d’ailleurs pas en ville la nuit du meurtre. Au cours de son histoire, cette demeure a connu différents propriétaires. Elle a été vendue pour la dernière fois en 2003.
Une frénésie dépensière et des débuts difficiles du Flamingo qui ont sonné le glas de Bugsy Siegel
Gangster charismatique et impitoyable, Benjamin Hymen Siegelbaum est connu pour ses accès de rage imprévisibles qui lui ont valu le surnom de Bugsy qu’il détestait. Dans les années 1940, il cherche à refaire son image et s’orienter vers des activités un peu plus légales. C’est alors qu’il s’intéresse de près à Las Vegas qui n’était qu’un simple village perdu au milieu du désert du Nevada. Il a l’idée d’y créer un hôtel proposant les meilleurs alcools et repas ainsi que des spectacles de prestige à des prix raisonnables de manière à attirer les gros joueurs mais aussi des milliers de vacanciers dans un casino.
Seulement voilà : Bugsy Siegel se lance dans une frénésie dépensière. Il veut construire l’établissement le plus luxueux possible quitte à dépasser allégrement le budget. A l’origine, la construction du Flamingo devait coûter 1 million de dollars. Finalement, il aura fallu plus de 6 millions pour qu’il se concrétise enfin.
Sous pression pour générer rapidement des revenus, Bugsy Siegel est obligé d’ouvrir son complexe un peu plus tôt que prévu alors que les chambres ne sont pas encore terminées, le 26 décembre 1946. Malheureusement pour lui, de fortes pluies ont empêché certains invités célèbres de venir et les premiers joueurs ont gagné très gros.
Ainsi, le Flamingo est contraint de fermer temporairement jusqu’à mars 1947 pour que les derniers travaux soient terminés.
Même si l’hôtel-casino a commencé à générer des bénéfices après sa réouverture, s’en était déjà trop pour la mafia qui a décidé de tuer Bugsy Siegel pour le remplacer.
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