Kirk Kerkorian : le roi des casinos est mort

Lundi 15 juin 2015, Kirk Kerkorian est décédé à Los Angeles. La triste nouvelle a été annoncée par la porte parole du groupe MGM Resorts International dont Kirk Kerkorian était le principal actionnaire. C’est une figure légendaire des casinos de Las Vegas qui s’est éteint à l’âge de 98 ans. Celui qui possédait dans les années 90 plus de la moitié des chambres d’hôtels de la Strip est le parfait exemple du rêve américain. En effet, parti de rien, ce fils d’immigré arméniens a bâti un empire dans le milieu du jeu de Las Vegas et Macao. Zoom sur Kirk Kerkorian ce magnat américain à la tête d’une fortune estimée à 4,2 milliards de dollars.

Pilote à la Royale Air Force durant la seconde guerre mondiale, cet ancien boxeur et videur de boite créé sa propre compagnie aérienne. Mais ce qui lui a permis de devenir milliardaire est une bande de terre qu’il acquiert à Las Vegas le long de la « Strip ». C’est sur cette avenue que Kirk Kerkorian loue dans un premier temps sa parcelle pour la construction du Caesars Palace, hôtel casino prestigieux qui reste encore aujourd’hui une adresse incontournable dans la « ville du pêché ». Kirk Kerkorian voit grand et construit des hôtels qui poussent comme des champignons dans ce qui deviendra la Capitale Internationale du jeu. A la fin des années 70, L’intercontinental Hotel sort de terre et des concerts de Elvis Presley attirent des milliers de touristes et donc de joueurs potentiels de casino. Le MGM Grand Hotel verra le jour en 1973 et vingt ans plus tard le MGM Grand. En 2005, Kirk Kerkorian met la main sur l’empire Mandalay Resorts pour la coquette somme de 8 milliards de dollars. Aujourd’hui, le groupe possède pas moins de 14 hôtels casinos à Las Vegas et d’autres établissements de jeux et hôtels aux Etats Unis, Macao et en Chine.

Le groupe MGM Resorts International possède le Bellagio Casino, Circus Circus, New York New York, Mandalay Bay, MGM Grand, Delano Las Vegas, Monte Carlo, Lucor, Excalibur et bien d’autres encore. A Macao, le MGM Macao est l’étendard du groupe de Kirk Kerkorian dans cette nouvelle capitale du jeu.

Kirk Kerkorian est un businessman passionné de cinéma et de voitures et a investi dans ces domaines. En 1969, il acquiert les studios de Hollywwod Metro-Goldwin-Mayer mais n’a jamais pu mettre la main sur Columbia Pictures. Quant aux voitures, en 1990, il prend 10% du capital de Chrysler et se retire une fois que le groupe revend la marque à l’allemand DaimlerBenz en 1998 empochant une belle plus value. En 2005, il prend possession de 10% de General Motors et finit par se retirer un an plus tard faute de changements au sein de l’équipe dirigeante comme il le souhaitait.

En 2008, sa fortune personnelle se trouvait à l’apogée et était estimée à 16 milliards de dollars. Mais des revers financiers et la crise économique ont fait fondre son portefeuille comme neige au soleil comme par exemple ses parts dans Ford qui lui ont fait perdre 500 millions de dollars.

Une grande figure du casino s’est éteinte à l’âge de 98 ans. Actuellement, des profils légendaires comme « Captain Kirk » se compte sur les doigts d’une main comme Stanley Ho, Sheldon Adelson ou encore Steve Wynn. Ces trois magnats des casinos ont respectivement 93 ans, 81 ans et 73 ans.